Salah Kaprah Memahami Terorisme Menurut Todd Sandler

Judul Buku: Terrorism: What Everyone Needs to Know, Penulis: Todd Sandler, Penerbit: Oxford University Press, USA, Kota Terbit: New York, Tahun Terbit: 2018, Tebal Buku: ±208 halaman, ISBN: 978-0-19-084585-8/978-0-19-084586-5, Peresensi: Tobias Korn, Ph.D.

Harakatuna.com – Buku ini ditulis dengan tujuan ambisius: membawa diskursus publik mengenai terorisme keluar dari ruang ketakutan dan mispersepsi menuju pemahaman yang lebih analitis, berbasis bukti empiris, dan rasional. Todd Sandler, seorang ekonom politik terkemuka dalam studi terorisme. menghadirkan perspektif yang jarang diarusutamakan dalam perdebatan publik.

Dalam ketegangan antara logika dan emosi yang selalu menyertai isu terorisme, Sandler memilih memberi jarak, menarik pembaca dari kedekatan psikologis dengan tragedi, lalu menggantinya dengan kerangka berpikir yang sistematik.

Buku ini dimulai dengan mengingatkan pembaca betapa kuatnya persepsi teror melekat pada ingatan kolektif masyarakat global. Media dan publik kerap mengingat serangan dengan penanda tanggal: 9/11, 7/7, Madrid 3/11, atau Bali 12/10. Pola ini menegaskan efek psikologis terorisme sebagai instrumen politik.

Sandler kemudian menegaskan bahwa justru karena efek inilah kita harus berhati-hati: tindakan teror mampu menimbulkan ketakutan jauh melampaui probabilitas objektif seseorang menjadi korban serangan. Ia menyajikan data bahwa probabilitas individu mengalami serangan teroris sangat kecil, sering dalam kisaran satu banding satu juta.

Namun persepsi publik dan respon pemerintah sering kali tidak seimbang dengan risiko nyata tersebut, sehingga terjadi pemborosan sumber daya dan kebijakan kontra-teror yang impulsif.

Sandler mengupas terorisme sebagai fenomena kekerasan politik yang dilakukan aktor non-negara. Ia menunjukkan bahwa hingga kini tidak ada definisi tunggal terorisme yang disepakati negara-negara dalam sistem internasional, terutama karena muatan politis dalam pemberian label “teroris”. Meskipun demikian, Sandler membangun definisi operasional yang cukup inklusif, menekankan motivasi politik, efek psikologis sebagai sasaran utama, dan strategi komunikasi kekerasan yang menyasar audiens luas melalui media.

Salah satu fondasi intelektual terpenting buku ini adalah argumen bahwa terorisme dijalankan oleh aktor rasional. Pandangan ini berakar pada teori pilihan rasional dalam ilmu ekonomi politik. Sandler konsisten menunjukkan bahwa teroris menghitung biaya, risiko, peluang keberhasilan, dan respons dari pihak lawan.

Ketika pemerintah meningkatkan keamanan pada sektor tertentu, organisasi teror akan merespons dengan mengalihkan target, taktik, atau lokasi serangan. Konsep substitusi target ini memperlihatkan bagaimana interaksi antara pemerintah dan teroris menyerupai permainan strategi yang berlangsung dinamis. Dengan pendekatan ini, Sandler mendobrak anggapan umum bahwa terorisme semata-mata didorong fanatisme irasional.

Buku ini juga memperkenalkan pembaca pada beragam motivasi yang mendasari praktik teror, mulai dari nasionalisme dan separatisme, ekstrem kiri dan kanan, hingga fundamentalisme religius. Sandler berhati-hati menunjukkan bahwa generalisasi tunggal mengenai motivasi tidak membantu memahami dinamika terorisme global. Ia menolak hubungan deterministik antara kemiskinan dan terorisme, maupun antara globalisasi dan meningkatnya aksi teror.

Tidak ada bukti empiris konsisten yang menunjukkan bahwa masyarakat miskin lebih rentan menjadi pelaku teror dibanding yang kaya. Begitu pula ide bahwa globalisasi memicu terorisme tidak mendapat dukungan data. Bagi Sandler, kondisi struktural seperti represi negara, dinamika politik domestik, mobilisasi ideologis, dan peluang organisasi jauh lebih relevan dalam menjelaskan frekuensi dan intensitas serangan.

Bagian penting lain dari buku ini adalah pembahasan mengenai biaya dan konsekuensi ekonomi terorisme. Sandler menunjukkan bahwa terorisme berdampak signifikan melalui penurunan investasi asing, biaya keamanan yang meningkat, kemunduran pariwisata, serta ketidakstabilan kebijakan publik.

Bahkan dalam kasus serangan yang relatif kecil, dampak psikologis dan respons kebijakan seringkali menghasilkan biaya jauh lebih besar daripada kerusakan materiil langsung dari serangan itu sendiri. Ini menegaskan relevansi pendekatan ekonomi dalam memahami terorisme modern.

Dalam hal kebijakan kontra-terorisme, Sandler mengingatkan bahwa respons yang tidak terukur dapat mempercepat siklus radikalisasi dan meningkatkan ketegangan. Ia menekankan pentingnya koordinasi internasional karena sifat transnasional dari banyak jaringan teror modern.

Negara-negara seringkali lebih fokus pada keamanan domestik, padahal tindakan sepihak dapat memindahkan risiko ke negara lain, bukan menghilangkannya. Sandler merekomendasikan pembagian beban keamanan secara kolektif melalui kerja sama internasional dan mekanisme insentif yang lebih efektif ketimbang pendekatan ofensif semata.

Sebagai karya ilmiah populer, buku ini memiliki sejumlah kelebihan yang layak diapresiasi. Sandler berhasil merangkum puluhan tahun penelitian empiris dalam format yang ringkas dan mudah diikuti pembaca umum. Analisisnya konsisten, berbasis data, dan menampilkan aplikasi teori ekonomi politik secara jelas tanpa jargon yang berlebihan.

Penekanannya pada rasionalitas terorisme dan potensi overreaction membuka ruang dialog baru untuk kebijakan keamanan yang lebih efisien. Selain itu, penyajiannya tetap sensitif terhadap beban emosional isu teror, tanpa terjebak dalam sensasionalisme atau retorika rasa takut.

Namun buku ini tidak lepas dari kekurangan. Fokusnya pada pendekatan rasional dan ekonomi, meskipun kuat secara metodologis, berisiko mereduksi dimensi psikologis, kultural, dan sosial dari radikalisasi. Beberapa pembaca mungkin merasa penjelasan mengenai motivasi ideologis terasa datar dibanding analisis strategisnya.

Selain itu, pembahasan tentang organisasi teror dan strategi komunikasi internal hanya disentuh secara umum, padahal perkembangan terorisme jaringan longgar, radikalisasi digital, dan peran platform media sosial saat ini semakin penting. Keterbatasan informasi ini lebih terkait cakupan buku yang memang dirancang sebagai pengantar, bukan studi mendalam atas setiap aspek fenomena.

Meski demikian, Terrorism: What Everyone Needs to Know tetap menjadi kontribusi penting dalam literatur terorisme kontemporer. Sandler berhasil menunjukkan bahwa pemahaman rasional dan empiris adalah prasyarat untuk respons kebijakan yang efektif dan proporsional.

Dengan menawarkan jalan keluar dari diskursus berbasis ketakutan menuju analisis berbasis data, Sandler mengingatkan bahwa terorisme sejatinya adalah strategi politik yang harus dihadapi dengan rasionalitas, bukan kepanikan. Buku ini layak menjadi rujukan bagi pembuat kebijakan, akademisi, mahasiswa, dan publik yang ingin memahami terorisme dengan cara yang lebih cerdas dan kritis.